C'est la première fois depuis 1976 qu'il y a quatre vainqueurs différents pour les quatre premières courses de la saison. C'est aussi la première fois que quatre anciens champions remportent quatre courses à la suite. Conséquence de ce début de saison, les quatre stars se tiennent en seulement 12 points.

Dungey et Reed sont leaders. Villopoto se retrouve à deux points alors que Stewart ferme la marche. Ce dernier l'a emporté l'année dernière à l'Angel Stadium.

Anaheim accueille la compétition depuis 1976 et la victoire de Marty Smith. Depuis, 55 courses ont été disputées. James Stewart, Ricky Carmichael et Jeremy McGrath y ont tous gagné huit fois (record).

Championnat
1. Ryan Dungey, Belle Plaine, Minn., KTM – 85
2. Chad Reed, Dade City, Fla., Honda – 85
3. Ryan Villopoto, Poulsbo, Wash., Kawasaki – 83
4. James Stewart, Haines City, Fla., Yamaha – 73
5. Jake Weimer, Rupert, Idaho, Kawasaki – 61
6. Kevin Windham, Centreville, Miss., Honda – 58
7. Andrew Short, Smithville, Texas, Honda – 52
8. Josh Hansen, Elbert, Colo., Kawasaki – 47
9. Brett Metcalfe, Lake Elsinore, Calif., Suzuki – 45
10.Davi Millsaps, Murrieta, Calif., Yamaha – 42

Photos by Frank Hoppen

"Il a endommagé son radiateur mais il est parvenu à repartir pour sauver ce qui pouvait l'être. Les Championnats se gagnent dans les mauvais jours et celui-ci n'était pas bon. Il a sauvé la 6e place, ce qui est pas mal."

La deuxième manche se disputera au Chase Field, à Phoenix, ce week-end.

Chad Reed (TwoTwo Motorsports/Bel-Ray Racing), Ryan Dungey (Red Bull KTM), James Stewart (Toyota/Yamaha/JGR) et Trey Canard (American Honda Muscle Milk), qui font partie de ses adversaires les plus attendus se sont exprimés avant le grand coup d'envoi.

Villopoto l'a emporté l'an dernier à l'issue de l'une des luttes les plus serrées de l'Histoire de la compétition . Le voilà maintenant prête à imiter Ricky Carmichael, le dernier à avoir conservé ce titre, en 2006. "Ce sera dur", a-t-il déclaré. "Mais je pense que beaucoup de choses reposent sur ce qui a été réalisé pendant l'intersaison. C'est cette préparation qui permet d'arriver les week-ends de course à prendre du plaisir. Il faut aussi évacuer au maximum les erreurs. J'ai travaillé dur au cours de l'intersaison et je suis prêt."

Reed a commencé 2011 en créant sa propre écurie, TwoTwo Motorsports, avec le soutien de Honda. Il avait très bien commencé l'année dernière, avec deux victoires. "Cette année, nous sommes encore mieux préparés", a-t-il dit. "On a eu de longs mois pour le faire. Cela faisait longtemps que je n'avais pas eu la même équipe et la même machine d'une saison sur l'autre. On a maintenant davantage de soutien de la part de Honda et je pense que l'on a la meilleure moto. Pour gagner des championnats, il faut gagner des courses, il nous en faudra au moins cinq. Ça va être un combat de longue haleine."

Dungey, champion 2010, ne dit pas le contraire. Mais il a un atout de plus, avec le retour de Roger DeCoster dans son entourage, ce fut l'événement de l'intersaison, de même que le passage de Dungey chez KTM. "J'ia pris énormément de plaisir chez Suzuki mais KTM a fait pour moi la proposition parfaite. La préparation s'est bien déroulée. Je le sens reposé, en forme, et j'ai hâte d'être à samedi."

Stewart a remporté cinq victoires en 2011, dont la deuxième course à Anaheim. Son manque de fiabilité lui a coûté cher et l'ancien surdoué du cross US n'a pu faire mieux qu'une quatrième place. "Le plus grand changement pour moi, cette saison, ce fut de rejoindre JGR", a déclaré Stewart. "Ce fut un bon changement. J'en avais besoin. J'ai passé beaucoup de temps, cet automne, à réfléchir à mon avenir. L'équipe est bonne et bien que cela fait maintenant 10 ans (qu'il est pro), je me sens comme un junior. On a remporté cinq courses l'année dernière mais cela n'a pas suffi. Je pense avec fait ce qu'il fallait pour remédier à cela."

Photo Credit: Kit Palmer – Cycle News

En début de course, Kevin Windham (GEICO Honda) se battait pour la première place avec James Stewart (San Manuel Yamaha) qui prenait le meilleur au 3e tour. Trois tours plus tard, Stewart perdait le contrôle de sa moto juste devant Windham, qui chutait en essayant d'éviter son rival. Villopoto récupérait la tête avec Chad Reed dans son garde-boue arrière.

Le futur champion repoussait les attaques de son poursuivant pendant cinq tours avant que Reed le dépasse enfin au 11e tour. À l'entrée des cinq derniers tours, Ryan Dungey (Rockstar/Makita Suzuki) doublait Villopoto et allait se batter jusqu'à la fin avec Reed pour la victoire. Au final, Reed s'adjugeait sa deuxième victoire de la saison devant Dungey, qui montait sur le podium pour la 13e fois de l'année. Villopoto terminait 3e, suffisant pour remporter le titre. 

"Nous avons tous donné. Félicitations à Ryan (Villopoto). Il a gagné le plus grand nombre de courses cette saison. Je le respecte pour être revenu en forme après la saison dernière", déclarait Reed.

"Je remercie tout le monde chez Kawasaki. L'équipe a cru en moi. Ce soir, c'était une belle bataille. J'ai vu James et Kevin chuter devant moi. Nous avons tous les mêmes trajectories, c'est difficile de les éviter. Heureusement, j'y suis arrivé", a reconnu Villopoto, un peu chanceux.

Résultats du Supercross de Las Vegas
Chad Reed (Honda)
Ryan Dungey (Suzuki)
Ryan Villopoto (Kawasaki)
Chris Blose (Kawasaki)
Andrew Short (KTM)
Jake Weimer (Kawasaki)
Austin Stroupe (Yamaha)
Nick Wey (Yamaha)
Kyle Regal (Yamaha)
Tye Simmonds (KTM)

Classement final du Championnat Monster Energy AMA de Supercross
Ryan Villopoto (Kawasaki) 338 points
Chad Reed (Honda) 334
Ryan Dungey (Suzuki) 328
James Stewart (Yamaha) 301
Trey Canard (Honda) 255
Andrew Short (KTM) 230
Kevin Windham (Honda) 207
Davi Millsaps (Yamaha) 180
Justin Brayton (Yamaha) 155
Nick Wey (Yamaha) 152

Ryan Villopoto occupe la tête du classement et partira favori pour conquérir son premier titre, surtout une semaine après sa sixième victoire de la saison, conquise à Salt Lake City. Mais le pilote Kawasaki n'a que neuf points d'avance sur Chad Reed (Honda) alors que le champion en titre, Ryan Dungey (Suzuki), se trouve trois points plus loin, interdisant quasiment toute erreur à Villopoto.

James Stewart (Yamaha), en cas de désastre pour les trois adversaires qui le devancent, pourrait lui aussi coiffer tout le monde sur le poteau.

C'est la première fois en 38 ans d'AMA Supercross que quatre pilotes sont en mesure d'être titrés à l'entame de la dernière course. Cette saison 2011 aura été exceptionnelle au plan de l'intensité, avec des retournements de situations incessants et des courses extrêmement disputées.

Quatre pilotes se tiennent en neuf points dans une fin de saison qui s'annonce passionnante : Ryan Villopoto (Kawasaki), Ryan Dungey (Suzuki), Chad Reed (Honda) et Stewart, dans cet ordre, peuvent encore l'emporter.

"J'ai pris un bon départ à Seattle (sa dernière course)", a déclaré Stewart, qui compte cinq victoires cette saison, "cela m'a rendu la course facile. J'ai vraiment hâte, maintenant, d'être à Salt Lake, samedi." Il s'y est imposé en 2009, l'année de sa deuxième victoire dans le Championnat.

On fête cette année les dix ans de la première course au Rice-Eccles Stadium, le lieu qui a accueilli la cérémonie d'ouverture des Jeux Olympiques d'hiver en 2002. Ricky Carmichael l'emportait. Il est le seul à avoir gagné deux fois sur cette piste.